古代最惨的刑罚是什么
既然是最惨，就只能有一个。不说谣言的话……常见刑罚里就只能是……
先卖个关子，辟谣:
剥皮在元代以前，常见是剥面皮，十六国时多见，如前秦苻生、北齐高氏。附加的刑罚则是剥皮后跳舞，或扔到油锅里炸。后来到了元代，才出现了“得椟藏二人皮，两耳俱存”这样的记载。而且，灌水银是假的。平日里多看看杀猪剥羊……
剁肉酱和凌迟是两种刑罚，最初将之混为一谈的是日本人。古代最先遭受这种酷刑的人是孔子的子路，后来还有汉时的彭越，不过两者的差别就是生前和死后。名字不太好记，叫“醢”（海音三声）。
和西方的“铅滴”很相似的是，汉代广川王刘去杀其师及姬妾十余人时，用铅锡汁液灌入口中，原文是“广川王去坐杀其师及姬妾十余人，或销铅锡灌口中，或支解，并毒药煮之，令糜尽。”但这种刑罚是比较少见的，大致归类也应分到私刑中去。
私刑最甚者应为近代，何古代没什么关系。例如时恶匪刘黑七的“放人炮”，就是将受害者嘴中灌满火药。而“放天花”则是将受害者埋入河滩之中，仅留头部，而后策马踏实周围地面，让受害者全身血液涌入头部后，踏马踢之，踢中后就会让血液喷溅三尺，据传也有头部被血液冲起而飞的。
大致说完了一些，就说最惨烈的，应该只有凌迟。这种刑罚目前可以上溯古代很早之前，但网传的“裹渔网用小刀削”，或是“剁碎成泥”属于谣传（我以前也被蒙蔽过）。
与凌迟相关的剐（呙）。在唐代，武三思敬晖、桓彦范等人时，将桓彦范放到竹槎上拖拽至去肉见骨，而后杖杀。但这不是成体系的刑罚，也属于死刑。敬晖则是“呙（剐）而杀之”，这个剐，即涉及凌迟的前身发展之一。
但剐仍涉及私刑，多见平息民愤之用。明代书中可见“僇（戮）尸凌迟”，也就是把死人从里拖出来把肉剐掉，继而可能会“生而啖之、分而食之”。最初的剐并不应该视为是刑罚，可能更多见于风俗传统。如战国时列御寇所著《冲虚经》中曾提到“楚之南有炎人之国，其亲戚死，呙（剐）其肉而弃，然后埋其具，乃成为孝子（当时义渠已见火化）”。
在秦汉乃至战国时期，并不将凌迟（就清代的大卸八块来说）称为呙（剐），而是磔（哲音二声），如《韩非子》就提到过“夫罪莫重辜磔于市”。
东汉时李巡在注疏《尔雅·释天》的“祭风曰磔”时，曾说“祭风以牲头蹄及皮，破之以祭，故曰磔”。这段话即解释了“磔”的具体方法，又说明了当时除了磔人以外，还会磔牲畜祭祀风。
又像《史记·李斯传》中，也曾提到“十公主矺死于杜”，矺即是磔。所以可见秦代也有磔人的刑罚。所以说磔即是凌迟，且历史悠久，应该是说得通的。
与其他刑罚的比较和历史上的差异：
车裂（轘，患音四声），可能也很痛苦，但其方法更近似于瞬间（毕竟也要裂头，不止四肢）。
弃市，虽然有认为这与磔刑相似，但汉代《二年律令·具律》曾明确提到“女子当磔若（或）要（斩）斩者，弃市”。所以，弃市是弃市，磔刑是磔刑。
唐代，安禄山杀顔杲卿时是“节解之，比至气绝，大骂不息。”这和剁肉酱是截然不同的，节是段的意思。
宋代，《宋史·刑法一》中提到“凌迟者，先断其支体，乃抉其吭，当时之极法也。盖真宗仁恕，而惨酷之刑，祖宗亦未尝用。”
之后就是元明清了……且由明始，凌迟又见普及。而这种延传悠久的刑罚，如果不是最惨烈的，必然不会存在这么长时间。
